September 1572 is de maand waarin de veldtocht van Willem van Oranje definitief en volledig vast loopt. Omdat hij na de Bartholomeüsnacht niet meer op hulp van de Franse Hugenoten kan rekenen verlegt hij zijn doel van Brussel naar het belegerde Bergen om zijn broer Lodewijk te hulp te komen.
Aanvankelijk lijkt het allemaal nog goed te gaan. Oranje rukt met zijn veldleger op en Herenthals, Tienen (op 2 september ) en Diest vallen in zijn handen. Daarna volgt Dendermonde op 6 september waarna hij op 7 september Binche bereikt en daar zijn legerkamp opslaat. Diezelfde dag nog verovert Jacob Blommaert Oudenaarde.
Maar dan is het gedaan met de militaire successen. In de nacht van 11 op 12 september overvallen Spaanse troepen onder leiding van Julián Romero onverwacht het kamp. Oranje weet zich nog net op tijd te redden naar men zegt omdat zijn waakzame hondje hem wakker maakte. Voor hem rest slechts een smadelijke aftocht.
Een week later, 19 september ziet Lodewijk van Nassau zich genoodzaakt de stad over te geven; op 21 september werd hem, zijn leger en de Calvinisten door Alva een vrije aftocht verleend. Alva heeft nu zijn handen vrij op zich volledig op de Opstand in het Noorden te richten.